Sonny Blount, beter bekend als Sun Ra, is nu op zijn (naar schatting) 74-jarige leeftijd nog steeds een van de meest omstreden jazzpersoonlijkheden. Genie voor de één, charlatan voor de ander.
Maar het kan niet ontkend worden dat Ra sinds het ontstaan van zijn Arkestra in het midden van de jaren vijftig een geheel eigen en kleurrijke plaats heeft ingenomen binnen de jazz, met zijn visionaire ‘intergalactische’ muziek en merkwaardige opvattingen over orkestratie, arrangement en klankkleur. Out There A Minute (Blast First/Torso) is een album met een selectie opnamen die in de jaren zestig verschenen op de talloze uitgaven van Ra’s eigen Saturn-label, platen die in kleine oplagen werden uitgebracht in handgeschilderde hoezen. Het zijn veelgezochte verzamelaarsobjecten. Out There A Minute bevat twaalf tamelijk korte stukken van de Arkestra (de hoes noemt alleen de kernleden John Gilmore en Marshall Allen). Opvallend is het grote aantal langzame, dromerige composities, in tegenstelling tot de van Ra bekende big band-abstracties op de rand van al dan niet kosmische chaos (Other Worlds). Met betoverende woordloze zang start Somewhere In Space, met Thelonious Monk-achtige dissonanten van de leider op piano, terwijl het blazersensemble het Arkestra in beweging zet, op een zoektocht in het onbekende. Dark Clouds And Silver Linings is een ballad in Ra’s eigen opvatting van een jazz-’standard’, evenals Jazz And Romantic Sounds (Ra op space-orgel) en het magistrale When Angels Speak Of Love, een van de absolute hoogtepunten uit het omvangrijke oeuve van Sun Ra. Deze compilatie, die volgens de hoes Ra’s persoonlijke selectie bevat van een aantal zeldzame opnames, is een welkome aanvulling op mans chaotische discografie. Het is tevens een plaat die kan dienen als introductie voor Ra’s unieke muzikale universum.
Sun Ra – Out There A Minute (Blast First)
Haagsche Courant, september 1989